Gedenken an Aleksander Doba, der mit dem Kajak über den Atlantik fuhr
Originalressource von explorersweb.com
Der wildbärtige polnische Superkajakfahrer Aleksander Doba starb im Alter von 74 Jahren auf der Suche nach Abenteuern auf dem Gipfel des Kilimandscharo.
Dobas schmächtiger, aber muskulöser Körperbau und sein uraltes, freundliches Gesicht wurden nicht nur der Abenteuerwelt, sondern auch dem Mainstream-Publikum bekannt, als er 2017 im Alter von 70 Jahren mit dem Kajak den Atlantik überquerte und als erster Mensch diesen Ozean dreimal überquerte.
Er bestieg den Kili als Teil einer Gruppe, trennte sich jedoch, um mit seinen Führern sein eigenes Tempo zu gehen. Er habe keine Symptome der Höhenkrankheit gezeigt und sei in guter Stimmung, berichteten seine Guides. Als sie andere in der Nähe des ersten Gipfels des Kilimandscharo trafen, erzählte er ihnen, dass er sich in bester Verfassung fühlte, rief „Wildes Afrika!“ und sagte, dass er glücklich sei.
Als Doba und seine beiden Führer den Gipfel erreichten, setzte sich Doba nieder, um sich einen Moment auszuruhen. Anschließend verlor er das Bewusstsein. Versuche, ihn wiederzubeleben, schlugen fehl und er starb kurz darauf. In solchen Situationen ist oft ein Herzinfarkt die Ursache, obwohl wir uns erst nach einigen Tagen sicher sein können.
Doba vollendet seine zweite Transatlantiküberquerung. Foto: Iwona Bednarczyk-Jolley
In einem früheren Interview sprach Doba von seinem Wunsch, den Kilimandscharo zu besteigen. „Kajaks haben mich nicht von anderen Formen der Welterkundung abgehalten“, sagte er und gab zu, dass ihn der Name dieses höchsten Berges Afrikas faszinierte. Zu seiner geplanten Tour gehörten auch eine Safari in zwei Nationalparks, Tarangire und Ngorongoro, sowie ein Besuch der Insel Sansibar.
Als begeisterter Flusspaddler und ehemaliger Wildwasser-Slalom-Champion begann Doba 1980 mit dem Kajakfahren. Er umrundete den Baikalsee und die Ostsee und paddelte 5.370 km von seinem Zuhause in Polen bis nach Mittelnorwegen.
Im Alter von 64 Jahren nahm er erstmals den Atlantik in Angriff. Das war nicht seine Idee. Im Jahr 2003 kontaktierte ein polnischer Professor Doba, einen bereits bekannten Kajakfahrer, um Ratschläge zum Paddeln auf der Ostsee zu erhalten. Es gelang ihm, Doba zu überreden, mit ihm den Atlantik von Ghana nach Brasilien zu überqueren. Sie sollten separate Ein-Mann-Kajaks benutzen und diese nachts zum Schlafen zusammenbinden.
Doba nach Ruderreparaturen in der Nähe von Bermuda, 2014. Foto: Nicola Muirhead
Die Reise war ein völliger Misserfolg: Zweiundvierzig Stunden später wurden sie wieder an den Strand gespült, aber Doba hatte sein neues Projekt gefunden. Als er wieder in Polen war, schwor er, nie wieder mit einem Partner Kajak zu fahren, und machte sich daran, ein Boot zu entwerfen, das eine solche Reise bewältigen könnte. Im Jahr 2010 war sein Kajak fertig. Er nannte es Olo nach seinem eigenen Spitznamen – Olek.
Im Herbst 2010 begann er seine Überfahrt vom Senegal nach Brasilien. Diese Ost-West-Route dauerte 99 Tage und war alles andere als angenehm. Es war unerträglich heiß und feucht, er war die meiste Zeit der Reise kurz davor, einen Sonnenstich zu bekommen, sein Körper war mit Salzausschlägen übersät, er hatte eine Augeninfektion und die meisten seiner Finger- und Zehennägel blätterten ab.
Seine Kleidung ließ sich nicht mehr trocknen und reizte seine Haut, also gab er sie auf und paddelte nackt. Außerdem konnte er die meiste Zeit der Reise nichts hören, da er seine Hörgeräte nicht mitgenommen hatte: Sie waren nicht wasserdicht, sie waren teuer und außerdem gab es sowieso niemanden, mit dem er reden konnte.
Als er fertig war, erschienen nur noch ein Journalist und der polnische Botschafter in Brasilien, um ihn zu begrüßen. Es kümmerte niemanden, dass er gerade mit dem Kajak den Atlantik überquert hatte.
Doba während seiner zweiten Atlantiküberquerung. Foto: Nicola Muirhead
Nur wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Polen begann er mit der Planung seiner zweiten Atlantiküberquerung. Er wollte drei machen: Süd-, Mittel- und Nordatlantik. Seine Frau Gabriela dachte, er würde seine Meinung ändern, aber sie hatte Unrecht. Im Oktober 2013 weigerten sich sowohl sie als auch sein Sohn, ihn zum Flughafen zu fahren, damit er nach Portugal fliegen und seine zweite Reise antreten konnte. Er ging trotzdem.
Die zweite Überfahrt begann gut, aber nach ein paar Monaten funktionierte sein Satellitentelefon nicht mehr. Er drückte die Hilfetaste auf seinem SPOT-Gerät und ein riesiges griechisches Schiff erschien. Das Schiff versuchte dreimal, ihn zu retten, aber Doba wollte nur, dass sein Telefon repariert wurde, und lehnte die Seile ab, die ihm wiederholt zugeworfen wurden. Schließlich gaben sie auf. 47 Tage später funktionierte sein Telefon wieder. Jemand hatte einfach vergessen, die Telefonrechnung zu bezahlen.
Während dieser Reise musste er auf den Bermudas anhalten, um Reparaturen am Ruder seines Bootes durchzuführen. Er verbrachte einen Monat auf der Insel, nahm dann das Paddeln wieder auf und erreichte im April 2014 Florida. Als er dieses Mal nach Hause zurückkehrte, wurde er wie ein Held empfangen und von der National Geographic Society zum „People's Choice Adventurer of the Year“ des Jahres 2015 ernannt.
Die Veranstalter der Veranstaltung baten ihn, auf Englisch „Vielen Dank“ zu sagen, als er die Bühne betrat. Doba, der bei der prestigeträchtigen Zeremonie Jeans trug, sagte: „ Polacy nie gesi i swoj jezyk maja “, was übersetzt „Polen sind keine Gänse und haben ihre eigene Sprache“ bedeutet.
Im Mai 2017 begann er seine dritte und letzte Atlantiküberquerung mit dem Ziel, mit dem Kajak von New Jersey nach Frankreich zu fahren. Seine Frau gibt zu, dass sie „um ehrlich zu sein, ein bisschen sauer“ war. Es war sein zweiter Überquerungsversuch. Den ersten Ausflug musste er nach ein paar Tagen aufgrund von Witterungseinflüssen und Schäden an seinem Boot aufgeben.
Diese letzte Reise dauerte 110 Tage. Er hätte fünf Tage früher fertig werden können, da er nur wenige hundert Meter von der britischen Küste entfernt vorbeikam. Aber er hatte sich versprochen, dass er es bis zum Kontinent schaffen würde, und so reiste er weiter nach Frankreich.
Aleksander Doba. Foto: Reisetagebuch
Diese letzte Reise war seine gefährlichste und er musste mehrere Stürme, 55-Knoten-Winde, hohe Wellen und kaputte Ausrüstung ertragen. Einmal, während eines zweitägigen Sturms, riss das Seil seines Treibankers. Nur mit einem Geschirr bekleidet musste Doba aus der Kabine kriechen, um einen neuen Treibanker zu setzen. Er war schockiert, dass er es lebend zurück zur Hütte geschafft hatte.
Dann verbogen sich sein Ruder und er konnte es nicht mehr reparieren. Er war wütend, dass er die Hilfe eines vorbeifahrenden Frachters annehmen musste. Und der Schiffskapitän hatte keine Lust, einen 70-jährigen Mann, der unter Schlafmangel litt und von Ausschlägen übersät war, alleine ins Meer zurückgehen zu lassen. Doba bestand darauf.
Er war bis zum Schluss ein echter Entdecker. Doba verbrachte über ein Jahr völlig isoliert mitten im Ozean. Er hat 10 Guinness-Weltrekorde auf seinem Konto. Aber vor allem ist Doba der Beweis dafür, dass das Alter keine Rolle spielt, wenn man entschlossen ist. Er wird für kommende Generationen eine Inspiration bleiben.
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